在长江流域，分布着400多种鱼类，其中重点保护的有96种，长江鲟、中华鲟等就是其中的旗舰性和标志性物种。古人曾写下诗句“鼻如长戟，头戴兜鍪”，这是说鲟鱼的鼻子像锐利的戟，头部像战士戴的头盔一般。我们在短片中看到的就是鲟鱼的一种——长江三大旗舰物种之一的长江鲟。
长江鲟自2000年起就停止了自然繁殖，但是近期，长江鲟在野外繁育试验中取得重要进展，科研人员首次在未经人工干预的天然水域观测到长江鲟自然产卵，4月7日，科研团队首次通过江底采卵，监测到长江鲟受精卵30颗，受精率93.3%，并成功原位孵出幼苗20尾。曾经被宣布“野外灭绝”的珍稀物种，在天然水域重新出现了繁育迹象。众里“鲟”它千百度，长江鲟为何在自然环境下繁殖这么难？它重返自然要闯几道关？
长江鲟有何特别？和中华鲟一样吗？
先来认识一下，长江鲟到底有何特别之处？和我们经常在新闻中听到的中华鲟有何不同呢？虽然都出生于长江，但中华鲟和长江鲟生活环境却大不同。
长江鲟为淡水定居性鱼类，分布于金沙江下游以及长江上游，虽属洄游性鱼类，但不作远距离的洄游；而中华鲟生活在长江和近海中，属于海河远距离洄游性鱼类。
体形上，两种鱼也有区别，长江鲟体形较小，成年长江鲟体长为1~1.5米；中华鲟体形较大，成年中华鲟体长可达4米。同饮长江水，中华鲟和长江鲟的性格却南辕北辙。长江鲟喜静，游动缓慢。而中华鲟则喜动，喜欢贴着四壁和底部，到处游动。中华鲟和长江鲟都是国家一级重点保护野生动物。
“野外灭绝”的长江鲟如何延续种群？
已经野外灭绝的长江鲟真的就是一条都没有了？人工手法如何能延续种群呢？
长江鲟，又名达氏鲟，起源于白垩纪，与恐龙生活在同一个时代，已经在地球上存在了1.4亿年，堪称“水中活化石”。作为长江特有的“土著居民”，长江鲟体长通常可达1.5米，体重可达40公斤。但是，近些年，它遭遇着严重的生存危机，2022年，长江鲟被世界自然保护联盟宣布“野外灭绝”。
四川省农业科学院水产研究所研究员周波介绍，野外灭绝并不是说这个鱼就没有了。但是野外没有了，就说它是野外灭绝了。但是在人工条件下，这个种还保留着。
据专家介绍，受拦河筑坝、航道疏浚、过度捕捞等影响，长江鲟种群在本世纪初大幅衰退，自然繁殖在2000年左右基本停止。目前，长江鲟需要依赖于人工保种和增殖放流来延续种群。
近年来，经过科研团队持续攻关证实，长江干流部分水域仍具备支撑长江鲟自然繁殖、受精、孵化的生态条件。这一关键发现，为重建长江鲟野外种群、实现物种自然存续，探明了一条切实可行的科学路径。
从按摩助产到科学放流 人工繁育有多难？
人工繁育技术为长江鲟的种群延续带来了希望，那么，从一枚鱼卵到一尾幼鱼，科研人员要闯过多少技术关？好不容易繁育成功，又该怎样科学放流呢？
在宜宾长宁县龙头镇的人工繁育基地，长江鲟的繁育是一项精细的“接生”工作，从亲鱼培育，人工催产与受精，到脱黏孵化，每一个步骤都是一项“技术活”。
四川省农业科学院水产研究所助理研究员唐妮介绍，亲鱼培育的话，它作为种鱼，我们都是会选择10年以上的这些鱼作为繁殖的对象，并且在养殖过程中，通过水质和营养调控来促进它的亲鱼性腺发育。
人工催产与授精的话，我们在生产中是会选择注射催产剂，然后通过人工按摩的方式来助产，从而获取鱼卵，再让这个卵与雄鱼的精液进行混合，从而完成授精工作。
而脱黏与孵化的话，由于这个卵它是具备黏性的，所以说我们会选择加入滑石粉来去除它的黏性，避免结团死亡，此后再将它放入孵化器，大概4到5天的话它就可以出苗。
人工繁育成功只是第一步，要让长江鲟真正重返自然、重建种群，增殖放流也是关键一步。放流并不是简单地“把鱼放进江里”，鱼苗规格、放流地点、放流时机，都直接影响成活率，有着严格的科学依据。
人工繁育的长江鲟能野外自然繁殖吗？
长江鲟靠人工繁育保住了种群，但真正的“活下来”，是能在野外自然繁殖。近期，关于“长江鲟天然产卵场功能验证试验”取得成功，科研人员首次在未经人工干预的天然水域观测到长江鲟自然产卵。这也就证明了，放流的长江鲟在野外具备自然繁殖、产卵、孵化的可能。
据专家介绍，长江鲟在野外能否顺利产卵繁殖，受到多重生态条件的制约。据专家介绍，受水利工程、航运、采砂、岸坡改造等人类活动影响，长江中适宜长江鲟产卵的天然场所严重不足，难以支撑其大规模自然繁殖；加之长江鲟性成熟周期长达6—8年，当前增殖放流的个体大多尚未达到繁殖年龄，且野外适应与生存能力偏弱，导致野外性成熟亲鱼数量依然稀缺。即便鱼卵顺利孵化，幼鱼还将面临天然饵料匮乏、天敌捕食、栖息空间不足等多重生存挑战。科研团队正在一步步地努力将长江鲟送“回家”。
江安县鲟梦自然保护中心主任周涛介绍，因为长江鲟它不是一个单一的个体，它是长江生物多样性的一个旗舰物种，那么要保护旗舰物种，我们首先就要去保护它赖以生存的环境，坚决抵制非法捕捞。