在世界盃小組賽首戰與紐西蘭踢成2比2平手後，伊朗隊卻未能按照原定計畫留在美國休息恢復。球隊主教練阿米爾·加萊諾伊（Amir Ghalenoei）透露，全隊在比賽結束後數小時內便接獲通知，必須立即離開美國，返回位於墨西哥的訓練基地，讓原本就備受政治因素干擾的世界盃征程再添波折。
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世界盃首戰踢完即離境 球隊被迫返回墨西哥
根據《Ｎikkei Asia》報導，這場比賽於SoFi體育場（SoFi Stadium）舉行，伊朗原本規劃在比賽結束後留在加州過夜，讓球員充分休息與恢復體能，再於隔天返回訓練基地。然而，加萊諾伊透露，賽後球隊突然被要求立刻搭機返回距離約225公里外的墨西哥提華納（Tijuana），「今天比賽結束後，他們就對我們說『你們必須立刻離開』。恢復時間對我們非常重要，但他們要求我們直接飛回蒂華納，這讓我們非常困擾」，加萊諾伊並未說明究竟是哪個單位下達命令，但坦言整件事令球隊感到相當錯愕。
主帥質疑安排 直言「有人替我們做決定」
對於突如其來的行程變動，加萊諾伊表達強烈不滿，指出球隊原本應該提前兩天抵達比賽城市，賽後也應留宿一晚，隔天中午再返回基地，但最終規劃完全被打亂，「說實話，我們不知道他們為什麼要把我們送回來。我覺得很奇怪，感覺好像有人在替我們安排一切，替我們做決定」，加萊諾伊甚至形容，伊朗隊可能是本屆世界盃最受壓迫的球隊之一。
戰爭與簽證問題夾擊 備戰過程困難重重
事實上，伊朗隊此次世界盃之旅從開賽前就充滿爭議，自美國與以色列對伊朗發動軍事行動後，伊朗曾向FIFA提出申請，希望將三場小組賽移出美國舉行，但遭到拒絕。此外，球隊也面臨嚴重的人員缺口，伊朗隊長邁赫迪·塔雷米（Mehdi Taremi）表示，包括伊朗足協主席、教練團成員及媒體官員等重要工作人員，均因簽證問題無法入境美國，使得球隊後勤支援受到明顯影響，「我們現在又必須離開洛杉磯，這對我們非常不利。我認為國際足總應該給予更多協助，對我們來說，一切都像是一場災難。」
長時間安檢與奔波 球員接連出現抽筋
除了簽證問題外，伊朗隊還得面對繁複的安檢程序，塔雷米透露，球隊從提華納前往洛杉磯的路程原本不遠，卻因安檢及通關程序耗費近5小時；加萊諾伊則指出，過度奔波已直接反映在場上表現，多名球員在比賽中出現抽筋情況，教練團被迫進行換人調整，而非依照原先戰術規劃執行，「賽前我就說過，由於旅途勞頓，我們沒有時間進行調整。很多球員都出現抽筋，因此我們換人不是因為技術考量，而是因為身體狀況出了問題」。
儘管備戰受到影響，伊朗仍在首戰展現韌性，面對國際排名遠低於自己的紐西蘭隊，伊朗兩度陷入落後局面。紐西蘭前鋒以利亞·茹斯特（Elijah Just）上下半場開賽不久便各進一球，讓伊朗陷入苦戰。不過伊朗也迅速回應，上半場由拉明·雷扎伊安（Ramin Rezaeian）破門得分，下半場第64分鐘則由穆罕默德·莫赫比（Mohammad Mohebi）接獲妙傳頭槌破網，最終將比分扳成2比2。雖然未能擊敗實力較弱的對手，但伊朗仍保住1分積分。
海外伊朗人齊聚 場內外政治氛圍濃厚
比賽所在地英格爾伍德（Inglewood）鄰近洛杉磯，而洛杉磯長期被視為全球最大的海外伊朗人聚居地之一，因此現場湧入大量伊朗球迷。不過，球場外也出現數百名伊朗裔美國人抗議現任政府，場內則可見不少球迷展示象徵1979年革命前伊朗王朝時期的「獅子與太陽」旗幟標誌；部分觀眾在演奏國歌時發出噓聲，甚至背對球場表達立場，讓賽事籠罩濃厚政治氛圍；然而比賽開始後，大部分觀眾仍選擇全力支持國家隊。塔雷米賽後表示：「整場比賽的氣氛都非常棒，對我們來說，就像是在主場作戰一樣。」
小組4隊同積1分 晉級之路仍充滿挑戰
隨著首輪賽事結束，伊朗、比利時、埃及與紐西蘭四隊同樣累積1分，小組形勢相當膠著，接下來伊朗還將在英格爾伍德迎戰比利時，之後再前往西雅圖對陣埃及。加萊諾伊坦言，後續兩場比賽難度更高，但球隊不會因此退縮，「我們面臨更多挑戰，但這不會阻止我們全力以赴。我認為今天的比賽是本屆世界盃至今最精彩的比賽之一，無論場內還是場外，球迷都享受了這場比賽」。