前美國職籃（NBA）名人堂傳奇球星Mitch Richmond近日現身新加坡出席未來之星邀請賽（Rising Stars Invitational），並接受《EBC東森新聞》訪問。

談到世界籃球的發展，Richmond直言籃球運動早已走向全球化。他回憶自己過去打球的球季，NBA大會總是安排他前往海外，當時他也經常去歐洲。

他說，那段時間，大會便極力嘗試將籃球版圖向外擴張，而如今回頭看，見證了這一切願景在世界各個角落開花結果、持續走向國際化，Richmond由衷感嘆「這真的是一件非常不可思議的大事」。

複製澳洲成功心法？基層扎根才能看見籃球曙光

被問到板球在印度是全國極度狂熱的運動，相較之下籃球的熱度完全無法相提並論，因此向Richmond請教其他傳統上以別種運動為主流的國家該如何突圍、提升籃球實力。

Richmond對此強調，做任何事都必須有起頭，如果未來想要成為籃球強權，就必須勇敢地踏出第一步。他指出，當前的關鍵在於教學與學習，而且必須從青少年階層開始扎根。

Richmond分析，以新加坡為例，這裡同樣有足球及其他運動蓬勃發展，因此大會與各國籃協必須找出方法，例如將優秀的運動員帶到這裡進行培訓、指導年輕球員。

他強調，最重要的是，必須先點燃人們對於打籃球的興奮感與熱情。儘管整個過程極度需要時間磨練，但唯有大膽跨出那一步，才能啟動基層實力蛻變的進程。

新興青年強權崛起！季中盃更成實力分水嶺

針對近年來NBA冠軍得主年年不同的現象，Richmond抱持非常積極的態度，直言「這對整個聯賽的發展是一件天大的好事」。他表示，正因為現在有越來越多優秀的年輕隊伍崛起，讓比賽更具可看性。

他舉例，像是奧克拉荷馬雷霆此前被大眾認為有可能連拿3到4年的冠軍，但隨後紐約尼克緊追而上、聖安東尼奧馬刺成了一支充滿潛力的青年軍、明尼蘇達灰狼也轉變為極具競爭力的年輕隊伍。

此外，加上字母哥（Giannis Antetokounmpo）今天透過交易重磅轉戰邁阿密熱火，他說，種種變數讓整個NBA的戰況完全無法預測，而這正是比賽最好玩、最有趣的地方。

Richmond也特別提到了NBA新設立的「季中錦標賽。他指出，這個機制借鑑了歐洲籃球的聯賽系統並成功融入NBA中，而尼克隊在賽季中期順利奪下這座獎盃，不僅為球隊在剩餘的賽季中注入了無比強大的信心，更讓整季的賽事變得更加刺激、更具身體對抗性，且競爭程度大為提升。

Richmond最後表示，這項融合了各國文化與技術分享的運動，不僅展現了籃球的知識，更重要的是，它能讓其他國家的選手與大眾看見，靠著打球確實能夠過上相當優渥的生活。