美國太空總署(NASA)「阿提米絲2號」(Artemis II)任務的4名太空人6日在罕見飛越月球背面途中,受月球重力牽引,抵達人類有史以來最深太空位置。
路透與CBS新聞報導,阿提米絲2號任務的4位太空人,包括魏斯曼(Reid Wiseman)、葛洛佛(Victor Glover)與科赫(Christina Koch),以及加拿大太空總署(Canadian Space Agency)任務專家韓森(Jeremy Hansen),搭乘獵戶座(Orion)太空飛行器,在太空飛行第6天,於美東時間上午約10時50分(台北時間晚間10時50分)醒來,並聽取已故NASA太空人洛威爾(Jim Lovell)的預錄訊息。
洛威爾曾執行冷戰時期的阿波羅8號與阿波羅13號登月任務,2025年以97歲辭世。他在錄音中說:「歡迎來到我過去的地盤,這是歷史性的一天,我知道你們會非常忙碌,但別忘了欣賞風景。祝你們好運,一路順風。」
阿提米絲2號的太空人在觀察月球背面期間,獵戶座飛行於月球後方,因月球遮蔽與地球連線,通訊一度中斷約40分鐘,隨太空艙繞行至月球另一側後已恢復。葛洛佛在通訊中斷前表示:「感謝大家讓我們有這樣的榮幸,一起踏上這段旅程,這真的非常令人驚嘆。」
他說:「當我們持續這段旅程時,也在實踐NASA探索未知、為人類創新,並透過發現啟發世界的使命。隨著我們逐步接近距離月球最近、距離地球最遠的位置,希望我們正做到這些目標。」
4名太空人於美東時間當晚7時(台北時間7日上午7時)左右創下新的太空飛行紀錄,抵達距離地球最遠點約40萬6700公里。根據NASA資料,這比1970年阿波羅13號任務多出約6617公里。阿波羅13號任務當年因太空船幾乎發生災難性故障而提前結束,洛威爾與兩名隊員被迫利用月球重力返回地球。
獵戶座已從月球背面重新出現,並與地球上的NASA恢復聯繫。NASA表示已接收到「良好訊號」,太空人重新與休士頓取得聯繫前,拍攝更多「地球升起」(Earthrise)照片。科赫說:「再次聽到來自地球的聲音真的太好了。對亞洲、非洲和大洋洲,我們正在回望你們。你們現在抬頭就能看到月球,而我們也看得到你們。」
阿提米絲2號目前正返回地球途中。飛行控制人員透過無線電告知太空人,任務已進入返航階段。加拿大太空總署太空人吉本斯(Jenni Gibbons)在休士頓說:「我們正朝地球返航,準備把你們帶回家。」